“高额周四”迎来新面孔Sashimi首秀
HCL按照其每周四的固定档期播出了“高额周四”特别节目。本场直播与常规的“周一局”和“周二局”有所不同，“高额周四”通常采用更高的盲注级别或邀请特定的嘉宾玩家阵容。本场的盲注级别设定为25/25/50/100，但同时启用了枪口位强制straddle和大盲位可选straddle的规则，使得实际游戏的有效盲注规模经常达到100，但同时启用了枪口位强制straddle和大盲位可选straddle的规则，使得实际游戏的有效盲注规模经常达到200甚至$400的水平。
本场最引人关注的事件是一位ID为“Sashimi”的新玩家首次出现在HCL的直播画面中。
该玩家入场时，主持人David Tuchman和Nick Vertucci在开场介绍中仅提供了极为有限的信息——“一位来自洛杉矶本地的常规现金玩家，这是他在HCL的首次亮相”。Sashimi当时身穿一件黑色连帽衫和棒球帽，帽檐压低，在牌桌上的言语交流较少，其外形特征与HCL节目中常见的其他娱乐玩家有明显区别。Sashimi初始带入筹码为$30,000，这个额度在当时桌上所有玩家中处于中等水平。同一张牌桌上的其他玩家包括常客“Pepe”、此前已多次出镜的“Britney”、以及两位ID分别为“Eric”和“Mike”的本地玩家。Pepe在2022年下半年已经累计参加HCL直播超过20次，以其紧凶风格和较高的翻牌前加注频率著称。
在直播的前两个小时内，Sashimi展现出了与Pepe截然不同的风格。数据显示，Sashimi在前120分钟内的手牌入池率约为18%，翻牌前加注率约为12%，3Bet频率约为4.5%。这些数字在25/25/50/$100级别的高额桌上属于偏紧的范围。有观众在直播评论区注意到，Sashimi在至少连续八手牌中选择了弃牌，其中包括一次手持A♦10♦在庄位面对枪口位加注时也选择了弃牌。
直播进行至约1小时20分时，一关键手牌使Sashimi迅速成为全场焦点。当时牌局为六人桌，Pepe在HJ位置手持底牌未公开，加注至300。Sashimi在按钮位手持A♠K♠，进行了3Bet加注至300。Sashimi在按钮位手持A♠K♠，进行了3Bet加注至1,100。其他玩家弃牌后，Pepe进行了4Bet加注至3,000。Sashimi在思考约15秒后选择跟注，两人进入翻牌圈。此时有效筹码深度约为3,000。Sashimi在思考约15秒后选择跟注，两人进入翻牌圈。此时有效筹码深度约为45,000。
翻牌发出J♠7♠4♦，这是一个对Sashimi非常有利的牌面——他拥有两张高牌和一个坚果同花听牌。Pepe作为翻牌前的加注方，在约6,200的底池中下注6,200的底池中下注2,500。Sashimi加注至6,800，Pepe跟注。转牌是2♠，Sashimi击中了A高同花。Pepe在这个转牌圈选择过牌。Sashimi下注6,800，Pepe跟注。转牌是2♠，Sashimi击中了A高同花。Pepe在这个转牌圈选择过牌。Sashimi下注8,500，尺度约为底池的40%。Pepe在经过约40秒的思考后，做出了一个过牌-加注至22,000的决定。此时底池总额已经超过22,000的决定。此时底池总额已经超过45,000。Sashimi后手剩余约$37,000筹码，他选择了直接全下。Pepe在思考约一分钟之后跟注，并亮出了8♠6♠——一个比Sashimi更小的同花。
河牌是一张空白牌，Sashimi收下了这个总额超过90,000的底池。这是他当晚盈利的转折点。在此手牌之前，Sashimi的水上盈利约为90,000的底池。这是他当晚盈利的转折点。在此手牌之前，Sashimi的水上盈利约为5,000，在此手牌之后，他的盈利跃升至约$70,000。
这手牌在扑克社区中引发了关于同花对抗同花时的范围构建讨论。有分析指出，Pepe在转牌圈的过牌-加注虽然能够从Ax同花和Kx同花那里获得价值，但当Sashimi在这些范围内持有A♠或K♠时，Pepe自己的8高同花就变成了一个“价值陷阱”。多位扑克教练在个人YouTube频道上制作了专门的分析视频，讨论这一手牌中的范围认知问题。
Sashimi在后续的直播中继续保持着较为稳定的发挥。他在第二小时结束时又赢下了一个约25,000的底池，对手是玩家Eric。那一手牌的进程相对简单——Sashimi在枪口位手持Q♣Q♠加注至25,000的底池，对手是玩家Eric。那一手牌的进程相对简单——Sashimi在枪口位手持Q♣Q♠加注至300，Eric在大盲位手持K♦J♦跟注。翻牌Q♦8♣3♦，Sashimi击中顶三条，Eric击中同花听牌。转牌和河牌均未发出方块，Sashimi在河牌圈下注$5,000，Eric跟注并支付了全额。
最终收盘时，Sashimi的水上盈利定格在$108,000，成为当晚最大赢家。这一首秀表现使Sashimi迅速进入HCL常客观众的视野。在接下来的几个月里，Sashimi被多次邀请参加HCL的直播节目，逐渐从一个“新面孔”转变为HCL的常规选手之一。不过，关于其真实身份和扑克背景的信息始终未有官方披露。
本场直播的另一看点是玩家Britney的个人记录。Britney在当晚打出了两手同花顺——一手是在翻牌圈直接击中的J高同花顺，对手是玩家Eric；另一手是在转牌圈完成Q高同花顺，对手是玩家Mike。在这两手牌中，Britney均获得了对手的全额支付。这是Britney在HCL直播生涯中的单场同花顺次数记录，也是HCL节目历史上第三次出现同一玩家在一场直播中击中两次同花顺的情况。此前两次分别由玩家“Mr.Beaumont”在2022年3月和玩家“Gal”在2022年11月完成。
据HCL官方推特在直播结束后第二天发布的数据，本场直播在YouTube平台的最高同时在线人数达到22,300人，为2023年2月所有HCL直播中收视率第二高的场次。收视率最高的场次是2月16日播出的一场“周二局”，该场邀请到了职业选手“Jungleman” Dan Cates作为嘉宾。
截至2023年2月，HCL自2021年8月首次开播以来已累计播出超过400期节目，YouTube频道订阅者数量约为52万人，累计观看次数突破1.2亿次。节目组当时正在筹备第500期特别节目的相关内容，但具体方案尚未对外公布。